ক্রিকেট ময়দানে গরুর আনাগোনা? কাউ কর্নারের পেছনের গল্প!

ক্রিকেট খেলার মাঠের ফিল্ডিং পজিশনগুলোর মজার নাম প্রায়ই আমাদের কৌতূহল জাগায়। স্লিপ, গালি, পয়েন্ট—এসব নাম শুনে প্রথমে মনে হতে পারে, এগুলো মাঠের অংশ কিনা, নাকি অন্য কিছু! তবে ক্রিকেটপ্রেমীরা এসব জায়গার সঙ্গে পরিচিত। কিন্তু আপনি কি জানেন, ক্রিকেট মাঠে ‘কাউ কর্নার’ বা ‘গরুর কোণ’ নামেও একটি বিশেষ স্থান আছে? শুনে অবাক লাগলেও, এই নামের পেছনের গল্পটি বেশ মজার। ক্রিকেট খেলার ইতিহাসে কীভাবে গরুর পদচিহ্ন পড়লো? কাউ কর্নার হলো ব্যাটসম্যানের লেগ সাইডের একটি অঞ্চল। ৩০ গজের বৃত্তের বাইরে, ডিপ মিড উইকেট আর লং অনের মাঝামাঝি এই জায়গাটি অবস্থিত। সাধারণত, এই অঞ্চলে বাউন্ডারি হাঁকানো ব্যাটসম্যানদের জন্য বেশ কঠিন। ২০২০ সালে বিবিসি স্পোর্ট তাদের পাঠকদের কাছে ক্রিকেট নিয়ে নানা প্রশ্ন জানতে চেয়েছিল।

সেই প্রশ্নের মধ্যে ‘কাউ কর্নার’ নামের উৎস ছিল অন্যতম। উত্তরে বলা হয়, এই নামের পেছনের কারণ হলো মাঠের একটি বিশেষ কোণ, যেখানে আগে গরু চরে বেড়ানোর অনুমতি দেওয়া হতো। কারণ, ব্যাটসম্যানরা খুব কমই সেখানে বল মারতেন! অনেকের ধারণা, ডালউইচ কলেজের মাঠে প্রথম এই শব্দটি ব্যবহৃত হয়, যেখানে গরু চারণ করত। তবে এখানে কয়েকটি বিষয় স্পষ্ট করা দরকার। ইংল্যান্ডে ক্রিকেটের উন্নয়নে ডালউইচ কলেজের মাঠের গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রয়েছে। প্রায় দেড় শতাব্দী আগে এই কলেজে ক্রিকেট খেলা শুরু হয়। কাউ কর্নারে ব্যাটসম্যানদের শট কম যাওয়ার প্রধান কারণ এর অবস্থান।

ব্যাটসম্যান যদি প্রচলিত ক্রিকেটীয় ব্যাকরণ মেনে খেলেন, তবে এই অঞ্চলে বল যাওয়া কঠিন। তবে টি-টোয়েন্টি ক্রিকেটের যুগে পরিস্থিতি কিছুটা বদলেছে। এখন ইয়র্কার বলের কারণেও ব্যাটসম্যানরা রানের জন্য শট নিতে বাধ্য হন, ফলে কাউ কর্নারে বল প্রায়ই যায়। ডিপ মিড উইকেট ও লং অনের ফিল্ডাররাও এখানে ফিল্ডিং করে থাকেন। বাউন্ডারি লাইনে দেখা যায় অনেক দুর্দান্ত ক্যাচ, যার মধ্যে উল্লেখযোগ্য সংখ্যকই এই অঞ্চলের আশেপাশে নেওয়া হয়। তাই, अगलीবার যখন কাউ কর্নারে মার খেয়ে যাওয়া কোনো বোলারের দিকে তাকাবেন, অথবা কোনো ফিল্ডার পাখির মতো লাফিয়ে ক্যাচ ধরবে—তখন মনে রাখবেন, এটাই সেই জায়গা, যেখানে একসময় গরু চরে বেড়াত!।

টি-টোয়েন্টিতে নতুন অধিনায়ক শ্রেয়স আইয়ার, সূর্যবংশীর ঐতিহাসিক অভিষেক এবং দলের নতুন মুখ