মরিচ ফসলের সংকট: উৎপাদন বাড়লেও কৃষকের ন্যায্য মূল্য কোথায়?

দেশের অন্যতম প্রধান সবজি উৎপাদনকারী অঞ্চল পাবনার সাঁথিয়া উপজেলায় চলতি মৌসুমে কাঁচা মরিচের ফলন ছিল অসাধারণ ও বাম্পার। অনুকূল আবহাওয়া এবং কৃষকদের অক্লান্ত পরিশ্রমের ফলে এই মৌসুমে মরিচের প্রাচুর্য দেখা গেছে। কৃষি সম্প্রসারণ অধিদপ্তরের লক্ষ্যমাত্রা পূরণের পথে হাজার হাজার টন মরিচ উৎপাদিত হচ্ছে। কিন্তু এই বিপুল উৎপাদনই এখন স্থানীয় কৃষকদের জন্য এক গভীর হতাশা ও দুঃস্বপ্নে পরিণত হয়েছে। ভরা মৌসুমে কাঁচা মরিচের বাজারদর এতটাই নিচে নেমে গেছে যে কৃষকদের এখন খরচের হিসাব মেলাতেই চরম বেগ পেতে হচ্ছে। প্রথম আলোর অনুসন্ধানে জানা যায়, সাঁথিয়ার স্থানীয় বাজারে বর্তমানে কাঁচা মরিচ বিক্রি হচ্ছে মাত্র পনেরো থেকে ষোলো টাকা কেজি দরে। অথচ মাঠের বাস্তবতা হলো, গাছ থেকে এক কেজি মরিচ তোলার জন্য খেতমজুরদের দিতে হচ্ছে দশ থেকে বারো টাকা।

এর সাথে হাটে আনা-নেওয়ার এবং অন্যান্য পরিবহন খরচও যোগ হয়। তাহলে সার, বীজ, কীটনাশক, সেচ এবং জমির ভাড়ার পেছনে যে বিপুল পুঁজি বিনিয়োগ করা হয়েছে, তা কোথা থেকে আসবে? যখন এই মরিচগুলো ঢাকার মতো বড় শহরের খুচরা বাজারে পৌঁছাবে, তখন সাধারণ ভোক্তাদের দিতে হবে অনেক বেশি মূল্য। এই মধ্যস্বত্বভোগী ব্যবস্থার অবসান কবে হবে? কৃষির এই জটিল সমস্যার মূলে রয়েছে আমাদের দুর্বল বিপণন ব্যবস্থা এবং আধুনিক সংরক্ষণাগারের অভাব। কাঁচা মরিচ একটি পচনশীল ফসল। গাছে মরিচ পাকলে তা দ্রুত সংরক্ষণ না করলে গাছ নষ্ট হয়ে যায় এবং পরবর্তী ফসলের উৎপাদন ব্যাহত হয়। এই সুযোগে একদল দালাল ও আড়তদার সিন্ডিকেট পানির দামে কৃষকের ফসল কিনে নিচ্ছে। কৃষি কর্মকর্তারা বলছেন, সরবরাহ বেশি হওয়ায় সাময়িকভাবে দাম কমেছে এবং ভবিষ্যতে দাম বাড়তে পারে।

কিন্তু সেই দাম বৃদ্ধির আগেই যে প্রান্তিক কৃষক দেনার দায়ে ডুবে যাবেন, তাদের জন্য জরুরি সমাধান কী? গত বছর ফলন কম হওয়ায় কৃষকরা লাভ করতে পারেননি; আর এবার ফলন ভালো হলেও দামের অভাবে তাঁরা নিঃস্ব হচ্ছেন। আমরা মনে করি, শুধু উৎপাদনের লক্ষ্যমাত্রা পূরণ করলেই কৃষি বিভাগের দায়িত্ব শেষ হয়ে যায় না। বাম্পার ফলনের সময় কৃষকের ন্যায্য মূল্য নিশ্চিত করতে সংশ্লিষ্ট কর্তৃপক্ষকে কার্যকর পদক্ষেপ নিতে হবে। সাঁথিয়াসহ দেশের প্রধান সবজি উৎপাদনকারী অঞ্চলগুলোতে বিশেষায়িত হিমঘর বা কোল্ড স্টোরেজ স্থাপন করা অপরিহার্য, যাতে উদ্বৃত্ত ফসল সংরক্ষণ করা যায় এবং কৃষকরা দর-কষাকষির ক্ষমতা অর্জন করতে পারে। পাশাপাশি, স্থানীয় চাষিদের সরাসরি বড় শহরের পাইকারি বাজারের সঙ্গে যুক্ত করার জন্য ‘কৃষক বাজার’ বা সরকারি পরিবহন ব্যবস্থার ব্যবস্থা করা প্রয়োজন।।

দুর্নীতি মামলায় সাবেক আইজিপি বেনজীর আহমেদ দুবাইয়ে আটক