Published : 12 Jul 2026, 08:16 AM
বিশ্বকাপের মঞ্চে দেশের প্রতিনিধিত্ব করে ফিরে আসার মাত্র কয়েক সপ্তাহ পরেই দক্ষিণ আফ্রিকা ও মামেলোডি সানডাউনস ক্লাবের মিডফিল্ডার জেডেন অ্যাডামস মাত্র পঁচিশ বছর বয়সে ইহলোক ত্যাগ করেছেন। এই উদীয়মান তারকা ফুটবলারের আকস্মিক মৃত্যুতে দক্ষিণ আফ্রিকার ক্রীড়াঙ্গনে গভীর শোকের ছায়া নেমে এসেছে। অ্যাডামস সদ্য সমাপ্ত ২০২৬ বিশ্বকাপে দক্ষিণ আফ্রিকার হয়ে গ্রুপ পর্বের তিনটি ম্যাচ খেলেছিলেন। সেই টুর্নামেন্টে তাঁর দল নকআউটের পর্বেও টিকে ছিল। যদিও শেষ ষোলোর লড়াইয়ে স্বাগতিক কানাডার কাছে হেরে বিদায় নিতে হয় দক্ষিণ আফ্রিকা। দক্ষিণ আফ্রিকার ক্রীড়া, শিল্প ও সংস্কৃতি বিষয়ক মন্ত্রী গেইলটন ম্যাককেঞ্জি এক বিবৃতিতে গভীর শোক প্রকাশ করে বলেন, 'জেডেন অ্যাডামসের চলে যাওয়ার খবর আমি অত্যন্ত স্তম্ভিত ও ভারাক্রান্ত হৃদয়ে পেয়েছি।' তিনি আরও যোগ করেন, 'দক্ষিণ আফ্রিকান ফুটবলের অন্যতম সেরা তরুণ প্রতিভাকে আমরা হারিয়েছি। তাঁর পরিবার, সহযোদ্ধা এবং লক্ষ লক্ষ সমর্থক, যারা তাঁকে একাডেমির প্রতিশ্রুতিশীল খেলোয়াড় থেকে একজন পূর্ণাঙ্গ বাফানা বাফানা (জাতীয় দল) ফুটবলার হিসেবে দেখতে চেয়েছিলেন, তাদের সঙ্গে আমাদের জাতি আজ গভীরভাবে শোকাহত।' দক্ষিণ আফ্রিকা পুলিশ জানিয়েছে, গত শনিবার সকালে কেপ টাউনের শটসচেক্লুফ এলাকার একটি বাড়ি থেকে পঁচিশ বছর বয়সী এক যুবকের মৃতদেহ উদ্ধার করা হয়েছে।
এই ঘটনায় পুলিশ একটি তদন্ত শুরু করেছে। ক্রীড়ামন্ত্রী ম্যাককেঞ্জি আরও জানান, 'জেডেনের মৃত্যুর সঠিক কারণ এখনও নিশ্চিতভাবে জানা যায়নি। আমি গণমাধ্যম ও সাধারণ মানুষের কাছে অনুরোধ করছি, এই কঠিন সময়ে কোনো প্রকার জল্পনা না করে সহানুভূতিশীল আচরণ করুন, যাতে জেডেন এবং ক্লাব মামেলোডি সানডাউনস এই শোক সামলে ওঠার জন্য প্রয়োজনীয় গোপনীয়তা ও সময় পায়।' তিনি নিশ্চিত করেন যে যেকোনো আনুষ্ঠানিক তথ্য যথাসময়ে সংশ্লিষ্ট পক্ষগুলোর মাধ্যমে জানানো হবে। অ্যাডামসের ফুটবলের প্রতি একাগ্রতা সত্যিই প্রশংসার দাবিদার ছিল। গ্রুপ 'এ'-তে চেক প্রজাতন্ত্রের বিপক্ষে ১-১ গোলে ড্র হওয়া ম্যাচে মাঠে নামার কয়েক ঘণ্টা আগে তিনি তাঁর দাদির মৃত্যুর সংবাদ পান। সেই গভীর ব্যক্তিগত শোক বুকে নিয়েও তিনি ম্যাচে প্রথম একাদশে খেলেছিলেন। দক্ষিণ আফ্রিকান ফুটবল প্লেয়ার্স ইউনিয়ন এই অকাল প্রয়াণে গভীর শোক প্রকাশ করে বলেছে, 'জেডেন সম্প্রতি ২০২৬ বিশ্বকাপে দক্ষিণ আফ্রিকার প্রতিনিধিত্ব করে গর্ব, সাহস ও সুনামের সঙ্গে দেশের মানুষের প্রত্যাশা পূরণ করেছিলেন। তাঁর চলে যাওয়া পরিবার, সহযোদ্ধা, ক্লাব এবং সামগ্রিকভাবে দেশের ফুটবলের জন্য এটি এক অপূরণীয় ক্ষতি।
' ইউনিয়নটি আরও যোগ করে, 'দক্ষিণ আফ্রিকান ফুটবল একজন অত্যন্ত প্রতিভাবান খেলোয়াড় এবং দেশের ফুটবলের এক গর্বিত সেবককে হারাল, যার এখনো দেশকে দেওয়ার মতো অনেক কিছু বাকি ছিল।' ফিফা সভাপতি জিয়ান্নি ইনফান্তিনো তাঁর শোকবার্তায় বলেন, 'আমার এবং ফিফা ও বিশ্ব ফুটবল সম্প্রদায়ের সবার আন্তরিক সমবেদনা জেডেন, তাঁর পরিবার, বন্ধু এবং সহকর্মীদের প্রতি রইল।' জেডেন অ্যাডামস তাঁর পেশাদার ক্যারিয়ার শুরু করেন স্টেলেনবোশ এফসি-র হয়ে। এরপর ২০২৫ সালের জানুয়ারিতে তিনি মামেলোডি সানডাউনসে যোগ দেন, যেখানে তিনি ঘরোয়া লিগ এবং আফ্রিকান চ্যাম্পিয়নস লিগের শিরোপা অর্জন করেন। তিনি ২০২৩ সালের আফ্রিকা কাপ অব নেশনসের সেমিফাইনালে দক্ষিণ আফ্রিকা দলের অংশ ছিলেন। পরবর্তীতে কোচ হুগো ব্রুসের বিশ্বকাপ দলে ডাক পান তিনি, যেখানে দক্ষিণ আফ্রিকা দল প্রথমবারের মতো বিশ্বকাপের নকআউট পর্বে উঠে ইতিহাস সৃষ্টি করেছিল।।
