Published : 08 Jul 2026, 11:29 PM
ফিফা র্যাঙ্কিংয়ে ইরানকে 'আন্ডারডগ' বলা কঠিন। যদিও তাদের অবস্থান ২২তম, যা আর্লিং হলান্ডের নরওয়ে এবং মেহাম্মদ সালাহর মিসরের চেয়েও উন্নত। তবে প্রতিকূলতা বিবেচনা করলে বিশ্বকাপ অভিযানে ইরানই সবচেয়ে বেশি সুবিধাবঞ্চিত দল। টুর্নামেন্ট শুরুর আগে স্বাগতিক দেশগুলোর একটি যুক্তরাষ্ট্রের সঙ্গে চলমান উত্তেজনা এবং সংঘাতের প্রভাব তাদের বিশ্বকাপ যাত্রায় এক গভীর উদ্বেগের সৃষ্টি করেছে। ফলে মাঠের ফুটবলের চেয়ে রাজনীতির আলোচনাই বেশি প্রাধান্য পেয়েছে। কিন্তু ইরান সেই জবাব মাঠেই দিয়ে দিল। নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে প্রথম ম্যাচে দুবার পিছিয়ে পড়ার পরও ২-২ গোলে ড্র করার পর আজ লস অ্যাঞ্জেলেসে শক্তিশালী বেলজিয়ামকেও তারা রুখে দেয়। ইরানের অসাধারণ রক্ষণভাগের শক্তির কল্যাণে ম্যাচটি গোলশূন্য ড্রয়ে শেষ হয়। এই পারফরম্যান্স প্রমাণ করে, কীভাবে প্রতিরক্ষা বলয় তৈরি করে আক্রমণকে স্তব্ধ করা যায়। গোলরক্ষক আলীরেজা বেইরানভান্দ একাই ৭টি অবিশ্বাস্য সেভ করেছেন।
বিশেষ করে ৬০ মিনিটে বেলজিয়ামের একটি প্রচেষ্টা রুখে দেওয়ার সেভটি চলতি বিশ্বকাপে এক নতুন মানদণ্ড স্থাপন করেছে। কেভিন ডি ব্রুইনা বুদ্ধিমত্তার সঙ্গে পেনাল্টি এলাকার বাঁ দিক দিয়ে প্রবেশ করেন এবং ছয় গজের বক্সের সামনে একটি পাস দেন। বলটি গিয়ে পড়ে ম্যাক্সিম ডি ক্রুইপারের সামনে। গোল হওয়ার সুযোগ ছিল প্রায় নিশ্চিত, কিন্তু ইরানের গোলরক্ষক আলীরেজা বেইরানভান্দ অন্য পরিকল্পনায় ঝাঁপিয়ে পড়ে বাঁ হাতের পুরোটা প্রসারিত করে বলটি অবিশ্বাস্যভাবে ঠেকিয়ে দেন। এই সেভটি যেন সময়ের বাঁধন পেরিয়ে গেছে। তবে সেই অসাধারণ সেভের বাইরেও ম্যাচজুড়ে অসংখ্যবার ইরানি রক্ষণভাগ ও গোলরক্ষক নিজেদের অস্তিত্ব টিকিয়ে রেখেছেন। ফলস্বরূপ, ২৩টি শট সত্ত্বেও বেলজিয়াম গোল করতে ব্যর্থ হয়। সৌদির জালে ৪ গোল দিয়ে স্পেন বুঝিয়ে দিয়েছিল যে তারা কেন বিশ্বকাপের ফেবারিট। এই ম্যাচে ৬৬ মিনিটে ডিফেন্ডার নাথান এনগয় লাল কার্ড দেখে ১০ জনের দলে পরিণত হয় বেলজিয়াম। এই সময়ে ইরান বারবার গোলের কাছাকাছি পৌঁছে গেলেও শেষ পর্যন্ত কোনো গোল হজম করতে পারেনি।
দুই অর্ধে বেলজিয়ামের হয়ে গোলরক্ষক থিবো কোর্তোয়া দারুণ দুটি সেভ করেন। বুদ্ধিমত্তার সঙ্গে নেওয়া ফ্রি-কিক প্রথমার্ধে ইরান একটি গোল করলেও অফসাইডের ফাঁদে সেই গোল বাতিল হয়। 'জি' গ্রুপে এখনও কোনো দল জয়ের মুখ দেখেনি। বেলজিয়াম ও ইরান নিজেদের দুটি ম্যাচ ড্র করে ২ পয়েন্ট করে পেয়েছে। মিসর ও নিউজিল্যান্ড একটি করে ম্যাচ খেলে পেয়েছে ১ পয়েন্ট। এই গ্রুপে ইরানের অবস্থান শীর্ষে, আর বেলজিয়াম দ্বিতীয় স্থানে। তিনে নিউজিল্যান্ড এবং চারে মিসর নিজেদের অবস্থান ধরে রেখেছে।।
বিশ্বকাপের নকআউটের নিয়ম বদলানোর প্রস্তাব ফিফার, এর পেছনের কারণ কী?
